Timnas Argentina memutuskan untuk memberi istirahat kepada kapten mereka, Lionel Messi, namun mereka tetap tampil sangat kuat melawan tuan rumah Bolivia.
Pertandingan berlangsung di Stadion Hernando Siles, La Paz, yang terletak di ketinggian 3.625 meter di atas permukaan laut pada Rabu dini hari WIB, 13 September 2023, dan juara Piala Dunia 2022 berhasil memenangkan pertandingan ini dengan skor 3-0. Ini merupakan kemenangan kedua mereka dalam kualifikasi Piala Dunia 2026.
Angel Di Maria mengambil alih peran kapten saat Messi absen dan tampil gemilang dengan memberikan dua assist sebelum jeda.
“Kami hanya memiliki dua pertandingan tersisa, dan kami tahu betapa pentingnya meraih enam poin dalam pertandingan-pertandingan mendatang,” kata Di Maria, yang berusia 35 tahun, kepada media Argentina TyC Sports. “Mendapatkan ban kapten dari pemain terbaik di dunia sungguh luar biasa, dan saya merasa sangat bangga.”
Gelandang tengah Chelsea, Enzo Fernandez, membuka skor untuk Argentina pada menit ke-31 dengan memanfaatkan umpan silang dari Di Maria, mencetak gol internasional ketiganya.
“Saya merasa agak terganggu oleh ketinggian, tetapi saya berhasil beradaptasi dengan baik,” kata Fernandez setelah pertandingan pertamanya di La Paz, ibu kota tertinggi di dunia. “Pertandingannya sangat sulit untuk mengatur napas, tetapi saya merasa sangat baik.”
Bolivia mendapat pukulan lagi lima menit kemudian ketika mereka kehilangan satu pemain setelah Roberto Fernandez diberi kartu merah karena melakukan tekel buruk terhadap Cristian Romero.
Nicolas Tagliafico kemudian menggandakan keunggulan Argentina dengan mencetak gol pertama mereka melalui sundulan, memanfaatkan tendangan bebas dari Di Maria pada menit ke-42, dan tendangan keras dari Nicolas Gonzalez melengkapi kemenangan Albiceleste pada menit ke-83.
