Pada tanggal 22 Agustus, Immortals of Aveum dirilis untuk Xbox, PlayStation, dan PC. Tiga setengah minggu kemudian, sekitar separuh dari staf yang bekerja pada game tersebut dilaporkan di-PHK setelah game tersebut gagal terjual dalam jumlah yang memuaskan penerbitnya. Ini adalah gelombang lain dari pemutusan hubungan kerja yang melanda industri game tahun ini.
Dikembangkan oleh Ascendant Studios dan diterbitkan oleh EA sebagai “EA Original,” Immortals of Aveum diiklankan sebagai game FPS AAA yang menggantikan senjata dengan serangan sihir yang terlihat liar. Awalnya dijadwalkan untuk diluncurkan pada bulan Juli, game ini ditunda hingga akhir Agustus, sehingga tanggal rilisnya berdekatan dengan Starfield dan Armored Core VI. Beberapa orang khawatir bahwa ini mungkin akan menyebabkan Immortals of Aveum terlupakan karena pemain berduyun-duyun ke game-game besar yang lebih diantisipasi dari Bethesda dan FromSoftware. Tidak membantu bahwa ketika Immortals diluncurkan pada tanggal 22 Agustus, game ini mengalami masalah kinerja di PC, sehingga pemain dengan rig yang kuat pun kesulitan memainkannya.
Sekarang tampaknya game ini gagal mencapai harapan penjualan, dan Ascendant Studios mem-PHK sebagian stafnya untuk mengurangi biaya.
Seperti yang pertama kali dilaporkan oleh Polygon, pada hari Kamis sekitar 40 orang di-PHK di Ascendant Studios. Pemutusan hubungan kerja diumumkan dalam pertemuan oleh CEO studio, Bret Robbins. Tiga karyawan di studio tersebut memberi tahu Polygon bahwa sekitar 80 hingga 100 orang bekerja di perusahaan tersebut sebelum pemutusan hubungan kerja. Mantan karyawan lain memberi tahu media tersebut bahwa penjualan buruk Immortals of Aveum dijadikan alasan pemutusan hubungan kerja. Karyawan di studio tersebut dilaporkan diberi tahu bahwa pemutusan hubungan kerja diperlukan untuk menjaga kelangsungan perusahaan.
Kotaku menghubungi EA untuk mendapatkan komentar dan diarahkan kepada pernyataan CEO Ascendant Studios yang diposting di Twitter pada tanggal 14 September, yang mengonfirmasi bahwa pemutusan hubungan kerja memengaruhi sekitar 45 persen dari staf studio dan menyebut keputusan tersebut “sangat sulit, tetapi diperlukan.”
“Kami mendukung mereka yang terkena dampak dengan segala cara yang kami bisa,” tulis Robbins dalam pernyataannya, “termasuk paket pesangon yang komprehensif dan bantuan penempatan pekerjaan, serta layanan dukungan bagi mereka yang tetap bekerja.”
Menurut laporan dari Polygon, seorang mantan karyawan studio menjelaskan bahwa Immortals of Aveum mungkin merupakan salah satu EA Originals dengan penjualan terburuk, dan diklaim bahwa sebelum gelombang pemutusan hubungan kerja besar ini, beberapa orang lain juga di-PHK segera setelah peluncuran game tersebut.
Ini bukanlah pemutusan hubungan kerja pertama dalam tahun 2023. Sejak awal tahun ini, Firaxis, CD Projekt Red, Unity, Kabam Games, Ubisoft, Take-Two, Riot Games, Meta, dan perusahaan lain telah mengumumkan pemutusan hubungan kerja. Pada bulan Maret, EA sendiri mengumumkan bahwa 800 orang telah kehilangan pekerjaan mereka. Kami juga melihat penutupan baru-baru ini dari Volition, studio di balik Saints Row, setelah 30 tahun mengembangkan game. Ini adalah waktu yang sulit bagi pengembang game, dan tampaknya tidak semakin mudah.
