Daejeon JungKwanJang Red Sparks, tim bola voli putri asal Korea Selatan, telah menunjukkan performa gemilang dengan memperkokoh posisinya di puncak klasemen pada putaran pertama Liga Voli Korea musim 2023-2024.
Pertandingan yang melibatkan tim yang diperkuat oleh atlet asal Indonesia, Megawati Hangestri Pertiwi, berhasil menaklukkan tuan rumah, Gwangju AI Peppers Savings Bank. Red Sparks menorehkan kemenangan dengan skor 3-0 (27-25, 25-17, 25-16) dalam pertandingan yang digelar di Yeomju Gymnasium, Gwangju, pada hari Minggu (5/11/2023).
Kemenangan tersebut mengantar Red Sparks naik ke posisi ketiga dalam klasemen sementara Liga Voli Korea. Sementara itu, AI Peppers harus menelan kekalahan yang memprihatinkan pada putaran pertama, hanya mampu meraih satu kemenangan dari enam pertandingan awal musim ini, dengan koleksi tiga poin.
Pada pertandingan tersebut, AI Peppers sebenarnya memiliki peluang untuk menundukkan Red Sparks terutama pada set pertama, namun upaya keras dari Megawati dan Giovanna Milana berhasil membalikkan keadaan hingga dua kali skor menyamai sebelum Red Sparks akhirnya mengamankan kemenangan.
Pelatih AI Peppers, Joe Trinsey, mengakui kekecewaannya terhadap kehilangan momentum yang terjadi pada set pembuka. Trinsey menegaskan bahwa timnya harus berkembang dalam banyak aspek permainan. Ia juga menyoroti kehilangan konsentrasi yang memengaruhi permainan timnya pada set kedua dan ketiga.
Joe Trinsey sendiri memiliki pengalaman dalam tim kepelatihan timnas voli putri Amerika Serikat, yang membuatnya mampu memberikan perspektif berharga terkait permainan dan strategi. Pelatih berusia 36 tahun tersebut menekankan bahwa ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk meningkatkan performa timnya ke depan.
Sementara itu, dalam klasemen sementara Liga Voli Korea musim ini, Incheon Heungkuk Life Pink Spiders memimpin dengan 15 poin dari enam pertandingan, diikuti oleh GS Caltex Seoul KIXX dan Daejeon JungKwanJang Red Sparks yang berada di posisi kedua dan ketiga masing-masing dengan 11 poin dari pertandingan yang telah dilakukan. Sedangkan AI Peppers berada di posisi tujuh dengan hanya tiga poin dari enam pertandingan.
