Omegle, situs obrolan video yang telah beroperasi selama 14 tahun, resmi ditutup setelah menyelesaikan mediasi hukum dengan seorang pengguna wanita yang mengajukan gugatan terhadap perusahaan tersebut. Penutupan ini terjadi seminggu setelah penyelesaian kasus pengadilan dengan penggugat bernama A.M., yang mengklaim dilecehkan secara seksual oleh orang asing melalui situs tersebut karena desain yang cacat dan kelalaian dari pihak perusahaan.
Pada Rabu (8/11), Omegle resmi ditutup sebagai bagian dari kesepakatan antara Omegle dan A.M. Gugatan senilai $22 juta diajukan pada tahun 2021, dan A.M. mengungkap bahwa ia telah dilecehkan sejak berusia 11 tahun pada tahun 2014 oleh seorang pria berusia 30-an di situs tersebut. Penutupan ini dijelaskan sebagai hasil dari negosiasi untuk menghindari putusan pengadilan.
Carrie Goldberg, pengacara yang mewakili A.M., menyatakan bahwa penutupan permanen Omegle merupakan syarat dari kesepakatan tersebut. Meskipun pengacara Omegle tidak memberikan tanggapan, perusahaan ini telah memiliki sejarah kontroversial terkait pelecehan seksual.
Pada Agustus sebelumnya, seorang pria dihukum 16 tahun penjara karena mengakui mengobrol dengan lebih dari 1.000 anak di bawah umur di Omegle, merekam mereka tanpa busana. Gugatan terbaru dengan A.M. berasal dari klaim bahwa pria yang melecehkannya menyimpan ribuan gambar eksploitasi seksual anak, termasuk beberapa gambar A.M.
Pada tahun 2022, Omegle melaporkan 608.601 kasus eksploitasi anak ke lembaga National Center for Missing and Exploited Children’s CyberTipline. Meskipun platform media sosial di Amerika Serikat biasanya dilindungi oleh Pasal 230, hakim dalam kasus A.M. menemukan bahwa desain Omegle tidak dilindungi oleh undang-undang tersebut dan dapat menyebabkan pertemuan anak di bawah umur dengan orang dewasa.
Pendiri Omegle, Leif K-Brooks, menyampaikan salam perpisahan dan alasan penutupan melalui sebuah pernyataan tertulis. K-Brooks mengungkapkan bahwa tekanan dan biaya yang dikeluarkan untuk melawan serangan terbaru membuat operasional Omegle tidak berkelanjutan secara finansial dan psikologis. Dia juga mengungkapkan kekecewaannya terhadap perubahan internet selama satu dekade terakhir, menggambarkan keprihatinannya terhadap kemungkinan lenyapnya internet yang dia cintai dan perubahan menjadi sesuatu yang lebih pasif dan kurang melibatkan interaksi antarmanusia.
