Amerika Serikat (AS) saat ini sedang menyiapkan pembaruan atau perbaikan vaksin Covid-19 sebagai bagian dari upaya untuk mencegah munculnya “tripledemik,” yang dapat mengakibatkan kekacauan seperti yang terjadi tahun lalu karena menyerang sistem pernapasan. Rencananya, vaksin terbaru ini akan disatukan dengan vaksin flu.
Menurut berita dari AP, pada musim gugur 2023 ini, vaksin pertama untuk virus RSV (respiratory syncytial virus), yang dapat menyebabkan infeksi pada saluran pernapasan dan paru-paru, akan diperkenalkan kepada orang lanjut usia dan wanita hamil. Para dokter berharap bahwa banyak orang akan menerima vaksinasi ini untuk membantu menghindari munculnya “tripledemik” lainnya, seperti yang terjadi tahun lalu ketika rumah sakit mengalami kesulitan dalam menghadapi awal musim flu, serangan RSV, atau virus pernapasan, serta lonjakan kasus virus corona selama musim dingin.
Vaksin Covid-19 terbaru diharapkan akan segera mendapatkan persetujuan untuk digunakan. Jika vaksin ini sudah tersedia untuk masyarakat, Direktur Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) AS optimistis bahwa Amerika akan memiliki “posisi terkuat” dalam mengatasi potensi bencana kesehatan lainnya. Dr. Mandy Cohen, kepala CDC, mengatakan, “Akan ada banyak virus pada musim dingin ini. Itu sebabnya kami ingin menjadi yang terdepan.”
Mengapa perlu dilakukan pembaruan pada vaksin Covid-19? Karena virus corona terus mengalami perkembangan dan tidak akan menghilang begitu saja. Serupa dengan cara vaksin flu diperbarui setiap tahun, Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) memberikan petunjuk baru kepada produsen vaksin Covid-19 untuk musim gugur ini. Vaksin yang diperbarui ini ditargetkan pada varian omicron yang disebut XBB.1.5.
Vaksin Covid-19 yang digunakan oleh masyarakat sejak tahun lalu adalah gabungan dari suntikan yang ditujukan untuk varian virus corona asli dan versi omikron yang lebih awal. Hal ini membuat vaksin Covid-19 generasi pertama menjadi usang. FDA akan segera menentukan apakah setiap perusahaan telah memenuhi standar keamanan, efektivitas, dan kualitas sebelum vaksinasi dimulai. Sebuah panel penasihat dari CDC akan bertemu pada hari Selasa untuk memberikan rekomendasi tentang penggunaan vaksin yang telah diperbarui.
Pada awal bulan ini, regulator Eropa telah mengesahkan vaksin Pfizer yang telah diperbarui untuk musim gugur 2023 ini, yang ditujukan untuk orang dewasa dan anak-anak berusia 6 bulan.
Apakah vaksin baru ini cukup efektif? Para pejabat kesehatan optimis bahwa vaksin yang telah diperbarui akan efektif, kecuali jika terjadi mutasi virus baru. Hasil pengujian laboratorium yang baru-baru ini dilakukan oleh produsen vaksin dan kelompok penelitian lainnya menunjukkan bahwa vaksin yang diperbarui akan memberikan perlindungan lintas varian. Meskipun vaksinasi atau infeksi sebelumnya masih membantu mencegah infeksi Covid-19 yang parah dan kematian, tingkat perlindungan ini semakin berkurang seiring berjalannya waktu, terutama terhadap infeksi yang lebih ringan karena virus terus berkembang. Menurut David Montefiori, seorang pakar vaksin dari Duke University, “Hal terbaik yang dapat dilakukan orang untuk menjaga gaya hidup normal adalah dengan terus menerima suntikan penyegar.”
